Існує дві емблеми Федерації футболу Закарпаття. Вони майже ідентичні. Лише на одній зазначено 1920, а на іншій 1945 рік. Так, повноцінно футбол у цьому регіоні став розвиватися при радянській владі, пише сайт iuzhhorod.com. Але не можна забувати про легендарні клуби «Ужгородського атлетичного клубу» та «Русь», які грали ще на початку ХХ століття та були відомі навіть поза межами області. Так, не було сталої федерації, стабільних чемпіонатів та чіткої системи. Але футбол був! В багатьох джерелах першим чемпіоном Закарпаття значиться команда УМТЕ, яка здобула перемогу в 1921 році. Але ж на емблемі недарма стоїть 1920 рік. Саме в цьому році насправді відбувся перший чемпіонат на Закарпатті, про який розказує zaf.org.ua
Довоєнний футбол на Закарпатті
Відправною точкою зародження футболу на Закарпатті можна вважати дату 1 вересня 1893 року. З початком навчального року в Ужгородській гімназії було введено у програму вивчення правил гри у футбол та розпочато проведення заняття з футболу серед гімназистів.
Але перша офіційна гра за участі гімназистів відбулась лише 8 років потому — 15 серпня 1901 року. Суперниками ужгородців стала угорська команда БАК («Будапештський атлетичний клуб»), яка була в ті часи вже досить відомою.
Всі місцеві газети сповістили про велику спортивну подію у місті. Наприклад, щотижнева газета Ung («Уж») писала: «Футбол. Молодь, яка займається футбольним спортом, таким чином повідомляє шановним глядачам, що сьогодні в неділю о 6-й годині після обіду на майданчику поруч з парком Сечені буде проходити публічна футбольна гра, на яку закликає звернути цікавість та увагу публіки» (зверніть увагу, що ця гра вже іменувалася саме як футбол, а не за відомою до цього угорською назвою angol rugo-labda).
Тож на матч зібралось понад 1000 глядачів. Перед грою та між таймами навіть грали два оркестри: духовий та циганський. Перемогу очікувано здобули гості з Будапешта з рахунком 3:0, але всі отримали масу задоволення від видовища та загальної атмосфери.
Футбол в Ужгороді добре розвивався до 1905 року. Потім через відсутність здібних організаторів футбольне життя завмерло майже на 5 років.
У 1910 році відкривається секція в «Ужгородському атлетичному клубі» (УАК). Пізніше зʼявилось ще три вправні команди: УКІШЕ, УТЕ та «Чопський атлетичний клуб».
Відомо, що ігри проводились в Ужгороді, Берегові, Мукачево, Виноградові та Королеві.
Однак з усіх клубів лише УАК грав офіційні ігри в провінційному Чемпіонаті Угорщини. Інші обмежувалися виключно товариськими іграми, жодних внутрішніх регулярних футбольних змагань в Закарпатті не було.
1914 рік став для УАК успішним. Клуб виграв зональні змагання в Угорщині, переміг «Нодьвароський атлетичний клуб» (сучасна Румунія) і вийшов до фіналу першості. Але закінчити той чемпіонат завадила війна.
Футбольні команди Закарпаття на початку 20-х років ХХ століття
У 1917–1918 роках УАК зіграв декілька товариських ігор з командами місцевих військових частин та угорськими клубами, а також зі збірною Будапешта. На початку 1919 року відродили й УТЕ під назвою УТК. Таким чином чехословацьку добу в Закарпатті зустріли дві більш-менш серйозні футбольні команди. Звісно цього було замало для організації якогось турніру.
У 1920 році на Закарпатті стає ще більше команд. Серед них: ЧССК (Ужгород), МШЕ (Мукачево), БСК (Берегово). Клуби постійно організовували товариські матчі, а влітку навіть запросили відомі угорські команди ІІІ округу Будапешта та «33 ФК».
У 1920 році на футбольній арені з’являється ще одна незвична команда — єврейський клуб «Маккабі».
В ті часи євреї становили значну частку населення: як власне в Ужгороді, так і в Закарпатті. Багато з них були успішними підприємцями та були відомими в місті людьми. Так склалося, що євреї у футболі завжди підтримували УТК, адже ще за часів УТЕ ця команда складалася переважно з єврейської молоді. Тож було негласне протистояння УТК та двох інших великих клубів Ужгорода: «аристократичного» УАК та «робітничого» УМТЕ.
Заможні євреї вкладали кошти в розвиток УТК. На початку 20-х років цей клуб став перевальною базою для гравців з Угорщини, які проводили пару сезоні у клубі, а потім йшли в пошуках кращих заробітків та професіональної карʼєри до Чехії, Італії, Франції.
Та у червні 1920 року зʼявився єврейський клуб «Маккабі», тож вболівальників у УТК поменшало. Нова команда мала форму, схожу на ту, в якій грав празький «Хагібор», — чорна сорочка з синьою зіркою Давида зліва.
Єврейська команда вже після першого місяця тренувань впевнено проявляла себе на товариських матчах. Але справжній успіх чекав на новоспечений клуб попереду.
Проведення першого чемпіонату на Закарпатті
На жаль, не збереглось точних відомостей про перебіг дебютного закарпатського чемпіонату. Наразі немає повного складу учасників, не вистачає декілька протоколів ігор, дослідження досі тривають.
Але достеменно відомо, що переможцем того чемпіонату став неочікувано для всіх саме новий єврейський клуб «Маккабі».
Перша їх гра нічого не обіцяла. ЇЇ навіть можна було назвати провальною, адже грала єврейська команда з досвідченим кошицьким клубом «Гакоах». Гості перемогли з розгромним рахунком 5:0. Не допоміг навіть призначений у ворота чехословаків пенальті. Гравець «Маккабі» його не зміг реалізувати.
У наступному етапі єврейський клуб грав з командою з Мукачево (МШЕ). І знову програш — 1:2. В тій грі відзначилися гравці Гюнтцлер та Ціммерманн.
Лише з третьої гри в турнірі до єврейських спортсменів повертається удача. З рахунком 1:0 вони обігрують «Атлетичний клуб» з Великих Капушан. Добре показали себе Фельд, Тотя, Кунігунда, Фідлер та Юскович.
Надихнувшись першою перемогою, гравці «Маккабі» у матчах-реваншах виграють у «Гакоаха» та МШЕ (рахунки 2:1 та 1:0 відповідно). Також єврейська команда обігрує Берегово (БСК), але поступається лідерам УАК та УТК, не забивши жодного гола у матчах з ними.
Але у підсумку турнірна таблиця склалася таким чином, що у фінальному протистоянні на полі «Водошкерт» зустрілися саме клуб «Маккабі», якому лише виповнилося пів року, та команда з 10-річним футбольним досвідом — УАК. І тут вже ніхто не очікував, що чемпіонами стануть саме новачки. «Маккабі» обіграв досвідчений ужгородський клуб з рахунком 2:1 і виграв чемпіонат Русинії. Недооцінка суперника зі сторони УАК та безумовна віра у себе єврейської команди зіграли вирішальну роль. Про історію ще однієї легендарної ужгородської команди читайте в статті.
Подальша доля перших чемпіонів
Але нова зірка на футбольному небосхилі сяяла недовго. Вже за два тижні після блискавичної перемоги «Маккабі» поступається у завершальній грі сезону команді УТК з великим розривом 1:5.
Ентузіазм єврейських спортсменів потроху згасав. Адже тоді в Ужгороді було лише два стадіони, команд ставало все більше. Треба було постійно виборювати собі час для тренувань, місця в турнірах та прихильність вболівальників. До того ж варто зауважити, що в ті часи практично на всій території Чехословаччини існувала особливість чемпіонатів з футболу – це поділ в регіонах на ліги за національною ознакою. Були окремі ліги для слов’янських, угорських, німецьких команд. В Ужгороді відповідно було дві окремі ліги: словʼянська та угорська. «Маккабі» не могли фактично себе ідентифікувати в жодній з груп. На будування нового стадіону грошей не було. Тож, єврейська команда дуже швидко розпалася. Про головний стадіон Ужгорода «Авангард» читайте в статті.